Od dekad debata o schyłku zachodniej cywilizacji toczy się w gabinetach analityków, na uniwersyteckich katedrach i w mediach. Zwykle sprowadza się do jednego, wygodnego wniosku – Zachód upada, Wschód rośnie. Tymczasem rzeczywistość jest znacznie bardziej złożona i brutalna, niż sugerują uproszczone narracje. Prawdziwy upadek nie dotyczy całego Zachodu, lecz jego europejskiego rdzenia – Wielkiej Brytanii, Francji i w mniejszym stopniu Niemiec. Stany Zjednoczone, choć obarczone własnymi grzechami pięćdziesięciu lat autodestrukcyjnej polityki gospodarczej, zachowują składniki niezbędne do odrodzenia. Europa Zachodnia takich atutów po prostu nie ma.
François Hollande, były prezydent Francji, apelował niegdyś: „Wstrząs jest niezbędny. Europa musi potwierdzić swoje wartości: wolność, solidarność i pokój. Unia Europejska musi być rozumiana i kontrolowana przez swoich obywateli. Zrobię wszystko, aby zapewnić głębokie zmiany, a nie upadek.” Piękne słowa, które pozostały dokładnie tym – słowami. Głębokie zmiany nie nadeszły, a upadek przyspiesza.
Imperium odwrócone – jak dawni kolonizatorzy stali się własnymi ofiarami
Wielka Brytania i Francja chylą się ku upadkowi na każdym możliwym froncie – militarnie, gospodarczo, politycznie i społecznie. To stwierdzenie brzmi dramatycznie, ale wystarczy przyjrzeć się faktom. Oba państwa, niegdyś czołowi kolonizatorzy świata, są obecnie poddawane „inwazji” przez tych, których kiedyś uważano za poddanych ich imperiów. Przez setki lat te dwa kraje były głównymi potęgami militarnymi na ziemi – Brytania kontrolowała morza dzięki Royal Navy, a Francja posiadała najpotężniejszą armię lądową w Europie i populację większą niż Rosja.
Źródło tego upadku sięga końca II wojny światowej. Odium porażki wisi nad Brytanią i Francją z powodu ich niechęci do restrukturyzacji po 1945 roku. Oba narody zostały zdziesiątkowane i rozpaczliwie potrzebowały zwrócić się do wewnątrz, by odzyskać globalną konkurencyjność.
Zamiast tego obrały drogę dokładnie odwrotną – próbowały utrzymać resztki swojej imperialnej przeszłości, jednocześnie przyjmując otępiającą formę socjalizmu. Wynik jest taki, że żaden z tych krajów nie jest globalnie konkurencyjny i oba szybko tracą wpływy w sprawach światowych. Świat nie potrzebuje już Wielkiej Brytanii ani Francji na spotkaniach, na których rozstrzygane są wielkie kwestie współczesności.
Gdy za pięć lat będziemy dyskutować o upadku Zachodu, będziemy mówić o upadku nie tylko Wielkiej Brytanii i Francji, ale również Niemiec, Hiszpanii i Włoch. Co ciekawe, Europa Wschodnia, kraje bałtyckie i Skandynawia mają potencjał, by prosperować w przyszłości – pod warunkiem oderwania się od dławiącej polityki niewybieralnych biurokratów z Brukseli.
CYNICZNYM OKIEM: Europa Zachodnia to emerytowany imperator, który wciąż nosi koronę, choć pałac dawno sprzedano na spłatę długów. Socjalizm nie zbawił kontynentu – zamienił go w muzeum z cenami biletów, na które mieszkańców nie stać.
Cieśnina Ormuz jako test kompetencji – i Europa go oblała
Konflikt wokół Iranu i cieśniny Ormuz obnażył skalę europejskiej impotencji militarnej z bezlitosną precyzją. Jak pisał William Camden: „Dowodem smaku puddingu jest jedzenie.” Europa dostała swój pudding i nie była w stanie go przełknąć.
Tylko Francja i Włochy dysponują odpowiednimi jednostkami nawodnymi, by dołączyć do koalicji patrolującej cieśninę – oba narody zainwestowały w niezbędne do tego niszczyciele i fregaty. Brytyjska marynarka jest stara i niesprawna. Skandynawskie floty są potrzebne na Morzu Bałtyckim, by przeciwdziałać Rosji. Hiszpania i Niemcy mogłyby oddelegować zaledwie kilka fregat.
Jedną rzeczą, którą posiadają wszystkie narody europejskie, są trałowce, które mogłyby być nieocenione w rejonie cieśniny. Jednak do dziś żaden z nich nie zaoferował swoich usług. Ropa jest krwią współczesnych gospodarek, a mimo to żadne z tych państw nie chce podjąć działań, by zapewnić sobie przetrwanie ekonomiczne.
Stan Royal Navy jest w tym kontekście szczególnie wymowny. Marynarka, która była globalną potęgą morską od XVI wieku i dominującą siłą na początku II wojny światowej, dziś jest jedynie cieniem dawnej potęgi. Brytyjczycy mają dziś więcej admirałów niż okrętów wojennych – 134 przeciwko zaledwie 63 jednostkom w służbie.
Posiadają dwa lotniskowce typu Queen Elizabeth, z czego jeden – QE – znajduje się już w długoterminowym suchym doku z powodu problemów z napędem, pozostawiając jedynie Prince of Wales w czynnej służbie. Cztery okręty podwodne z pociskami balistycznymi typu Vanguard, zdolne do przenoszenia broni jądrowej Trident, w większości stoją w doku na naprawie. Sześć nuklearnych okrętów podwodnych typu Astute – podobnych do amerykańskiej klasy Los Angeles – w większości również jest naprawianych.
Główne siły nawodne to sześć niszczycieli rakietowych typu 45 i siedem fregat typu 23. I jak można się domyślać – większość z nich jest w naprawie. Dwadzieścia sześć jednostek patrolowych odpowiada za większość ochrony wybrzeża. Jean-Paul Sartre pisał:
„Każda istniejąca rzecz rodzi się bez powodu, trwa przez słabość i umiera przez przypadek.”
Japonia zastąpiła Royal Navy jako druga najpotężniejsza marynarka wojenna świata, a za nią plasują się Indie. Rosja wciąż ma dużą flotę, ale jest ona rozproszona i stara. Chiny mają bardzo dużą flotę, ale ich jednostki są poniżej standardów, a szkolenie i logistyka kuleją. Żaden z chińskich lotniskowców nie jest operacyjny według standardów USA. To marynarka zaprojektowana na pokaz, a nie do operacji na pełnym oceanie.
Energia jako broń samobójcza Europy
Kwestia energetyczna jest być może najbardziej dewastującym elementem europejskiej autodestrukcji. Historia ruchu Zielonej Energii, jak się okazuje, ma korzenie, o których niewielu chce mówić. Ruch ten narodził się jako operacja sowiecka mająca na celu stworzenie oporu wobec przyjęcia energii jądrowej przez Niemcy w latach 70. – była to operacja KGB. Sowieci obawiali się wówczas, że energia jądrowa zastąpi ich eksport gazu ziemnego do Niemiec. Ostatecznie ruch ten obrócił się przeciwko samym Rosjanom, ale szkody dla europejskiej polityki energetycznej okazały się trwałe.
Vaclav Smil, jeden z najważniejszych światowych ekspertów od energetyki, przestrzegał:
„Wielka nadzieja na szybkie i powszechne przejście na energię odnawialną to myślenie życzeniowe.”
Równolegle Klub Rzymski, założony w 1968 roku przez naukowców oraz bogatych włoskich i brytyjskich przemysłowców, zajął się kwestią wykładniczego wzrostu gospodarczego i demograficznego. Członkowie tego tak zwanego think-tanku to – mówiąc bez ogródek – maltuzjaniści, których ukrytym celem jest stworzenie formy neopoddaństwa w celu ograniczenia ludzkiego potencjału. Klub Rzymski ściśle współpracuje ze Światowym Forum Ekonomicznym od czasu, gdy Klaus Schwab założył je na początku lat 70.
Kiedy odrzuci się błyszczący PR, grupy te sprzedają formę neomarksizmu – jedyny system zdolny stworzyć mechanizmy kontroli niezbędne do osiągnięcia ich celów. Ich wpływ w Europie, zwłaszcza wśród brukselskich biurokratów, jest ogromny i pozwolił im powoli przekształcić kontynent z systemu quasi-kapitalistycznego w obecny model autorytarny.
Liczby mówią same za siebie. Dziś Niemcy płacą ponad 9 dolarów za galon benzyny, z czego połowę stanowią podatki. Brytyjscy kierowcy płacą około 7,50 dolara, Francuzi ponad 8 dolarów, a Włosi ponad 7,50 dolara za galon. Benzyna jest wysoko opodatkowana celowo – aby uczynić pojazdy z silnikami spalinowymi mniej konkurencyjnymi wobec pojazdów elektrycznych i wymusić adopcję aut typu EV.
Cena energii elektrycznej czyni Europę skrajnie niekonkurencyjną na rynkach światowych. Niemcy płacą 0,40 USD za kWh, Brytyjczycy 0,37 USD, Francuzi 0,28 USD, a Włosi 0,40 USD. Dla porównania – USA płacą 0,175 USD, Norwegia 0,194 USD, a Polska 0,20 USD za kWh. Przy takich cenach Niemcy, Brytania, Francja i Włochy nie mają szans konkurować w działalności przemysłowej. Ładowanie pojazdów elektrycznych – tych samych, które miały być remedium na drogi benzynę – jest brutalnie drogie.
Na dokładkę niemiecki rząd planuje zalać odkrywkową kopalnię węgla brunatnego w Hamburgu poprzez odprowadzenie wód deszczowych, tworząc jezioro o głębokości 300 metrów. To trwale zniszczy ten zasób energetyczny. Zieloni dosłownie „posypują pola solą”, aby upewnić się, że przyszłe pokolenia nie odwrócą kursu w kwestii energii opartej na węglu. Rezultatem będzie trwała strata energetyczna przemysłowego serca Europy.
CYNICZNYM OKIEM: Zalewanie kopalni wodą, żeby nikt już nigdy nie wydobył z niej węgla – to nie polityka klimatyczna, to sabotaż z certyfikatem ekologicznym. Przyszłe pokolenia podziękują z głębi 300-metrowego jeziora.
Liberalny porządek, który pożarł sam siebie
Joseph Schumpeter twierdził: „Marksizm jest w istocie produktem burżuazyjnego umysłu.” Te słowa idealnie opisują metamorfozę, która dokonała się w Europie Zachodniej na przestrzeni ostatnich 80 lat. Liberalna demokracja przeobraziła się z systemu chroniącego prawa i wolności jednostki w system autorytarny, który przedkłada kolektywizm nad jednostkę. Zmiana ta następowała stopniowo – miała charakter ewolucyjny, nie rewolucyjny, co czyniło ją trudniejszą do zauważenia i jeszcze trudniejszą do powstrzymania.
Europa Zachodnia, którą widzimy dzisiaj, przypomina łagodniejszą wersję marksizmu niż rewolucyjne państwa z początku XX wieku, ale podobnie jak one, cierpi na ten sam fundamentalny defekt – brak konkurencyjności. Socjalizm w ogóle, a marksizm w szczególności, to systemy redystrybucji, a nie systemy zaprojektowane dla wzrostu i zmian.
Tę prawidłowość widać wyraźnie na przykładzie Chin. Za rządów Jiang Zemina i Hu Jintao KPCh była nieco uśpiona, co uwolniło ukryty potencjał gospodarczy. Wraz z dojściem do władzy Xi Jinpinga, maoisty, gospodarka straciła dynamizm i obecnie znajduje się w stanie zapaści.
Taka jest przyszłość Wielkiej Brytanii, Francji i Niemiec – i będzie ona wyjątkowo bolesna. Wzrost jest jedynym sposobem na walkę z nadmiernym zadłużeniem systemowym bez masowych odpisów strat lub hiperinflacji. Żadne z tych trzech państw nie jest zdolne do wzrostu gospodarczego przy obecnych dławiących systemach politycznych, miażdżącym długu i żarliwym przywiązaniu do drogiej energii. Wszystkie trzy zmierzają na śmietnik historii gospodarczej – razem z Chinami.
System Amerykański – ostatnia deska ratunku czy kolejna iluzja?
Alexander Hamilton pisał: „Ludzie często sprzeciwiają się jakiejś rzeczy tylko dlatego, że nie mieli udziału w jej planowaniu lub dlatego, że mogła zostać zaplanowana przez tych, których nie lubią.” Te słowa brzmią dziś niezwykle aktualnie w kontekście debaty o przyszłości amerykańskiej gospodarki.
Istnieje tylko jedna droga otwarta dla Stanów Zjednoczonych, która nie wiąże się z całkowitą dewaluacją dolara – realny wzrost gospodarczy. Tak zwany System Amerykański opiera się na trzech filarach: niezależności narodowej, wysokich cłach chroniących amerykański przemysł oraz banku narodowym wspierającym handel zamiast finansjalizacji.
System ten umarł wraz z prezydentem McKinleyem w 1901 roku. Dwanaście lat później utworzono Rezerwę Federalną i rozpoczęła się era finansjalizacji. Sto dwadzieścia pięć lat później amerykański przemysł został wydrążony, a państwo opiekuńcze rozrosło się do rangi permanentnej instytucji, zamiast pełnić rolę pomocnej dłoni w trudnych chwilach. Samowystarczalność została zastąpiona statusem podopiecznych państwa.
Architekci tego systemu dążyli do stworzenia dystansu między gospodarką USA a wpływami z Europy. Działało to niezwykle dobrze przez 125 lat. W obliczu gwałtownego upadku Europy Zachodniej krytyczne jest ponowne odizolowanie się od tych zgliszcz.
Najlepszym scenariuszem jest powolne przesunięcie w narodowym bilansie z aktywów opartych na konsumpcji na aktywa oparte na produkcji. Ale nikt rozsądny nie wierzy w bajki. Bardziej realistyczne jest to, że straty finansowe wymuszą gospodarczą retrencję, nawet gdy zaczną kształtować się zalążki inwestycji przemysłowych. Warto pamiętać, że firma IBM została założona podczas Wielkiego Kryzysu lat 30. XX wieku.
USA są czystym płótnem, idealnym do reindustrializacji, ale będzie to zależało od woli narodu. Większość obecnych członków Kongresu to reprezentanci starego systemu, dłużni grupom interesu. Dopiero po wyborach śródkadencyjnych dowiemy się, czy powrót do Systemu Amerykańskiego jest wolą obywateli.
Europa Zachodnia zniszczyła się od wewnątrz, podążając śladem wielkich cywilizacji z przeszłości – Doliny Indusu, Persji, Egiptu, Mezopotamii, Inków, Khmerów, Kusz, dynastii Tang. Nie ma powrotu z błędów popełnionych w ciągu ostatnich 100 lat. USA są częścią cywilizacji zachodniej, ale nie całkowicie, ponieważ stanowią amalgamację całego świata. Abraham Lincoln ostrzegał:
„Jeśli destrukcja ma być naszym losem, musimy sami być jej autorami i wykonawcami. Jako naród ludzi wolnych musimy żyć przez wszystkie czasy albo zginąć przez samobójstwo.”
USA mają energię, żywność, wodę, własność intelektualną, kapitał ludzki i potencjalną drogę wyjścia z destrukcyjnej ścieżki swoich europejskich przodków. Nadmierny dług jest problemem, którym ostatecznie można zarządzać przy zerowych stopach procentowych i realnym wzroście gospodarczym – jeśli pozwoli się na powrót do gospodarki rynkowej. Cykl finansjalizacji dobiegł końca po 125 latach. Przyszłość to odbudowa zniszczonej bazy przemysłowej, a nie handel kryptowalutami i akcjami spółek z grupy „Siedmiu Wspaniałych”.
